De la détection de tendances à la création d’une start-up d’audio érotique...
Vous avez sans doute déjà vécu un “insight rush” sans vraiment savoir comment le nommer. Mais si, vous savez, ce petit flash d’endorphines qui vous traverse lorsque l’on découvre, au fil de ses lectures et recherches, un insight. L’insight. Ce fragment d’idée qui vous enveloppe, résonne et fait réfléchir, porté par la conviction d’avoir trouvé ou compris quelque chose de particulièrement précieux.
Et après ? Que faire de cette pépite ? Rester contemplatif ? Écrire un tweet ? Y consacrer un article ? Voire, y croire suffisamment fort pour en faire le fondement même d’une aventure entrepreneuriale ?
Rob tenait une newsletter dans laquelle il décryptait avec passion les tendances et signaux faibles. Puis un jour il s'est arrêté. Quelque chose l’a happé, si fort qu’il en a créé un concept, une marque. Car Rob fait partie de ces gens qui ont un talent rare, de la trempe de ceux capables de détecter des sujets pour les sublimer dans des projets au sein desquels il est possible de s’investir les yeux fermés. Alors j’ai continué à suivre son parcours, tout simplement. Et aujourd’hui, je voulais lui donner la parole pour qu’il vous raconte son histoire et la façon dont il est passé d’un “insight rush” à l’action.
Bonjour Rob, je t'ai déjà interviewé il y a un an. À l'époque, tu gérais une newsletter sur la détection des tendances et tu faisais du conseil. Que fais-tu maintenant ?
J'ai lancé Best Kept Secret, une marque d’enregistrements audio érotiques lus par des voix masculines, pour les femmes. L'audio érotique a un grand nombre d'adeptes au sein des communautés LGBTQ+ mais j'ai pensé qu'il était nécessaire, dans un premier temps, de construire notre public autour d'une niche afin que l'attention ne soit pas trop dispersée. Dans ma précédente entreprise, nous sommes allés trop loin en essayant de faire du CPG, du SaaS, du B2B... Ça partait dans tous les sens alors que débuter sur une niche nous aurait aidé à mieux réussir.
Nous sommes aujourd’hui hébergés sur la plateforme Patreon et nous avons aussi un serveur Discord où les membres peuvent parler de leurs problèmes intimes, de leurs pratiques, partager des mèmes… Un endroit où chacun peut se sentir en sécurité pour échanger sans se sentir jugé.
Nous avons bâti une offre sur trois niveaux : 1,99$ pour les membres qui veulent accéder à quelques audios par mois ; 5,99$ pour l'accès de base ; et 10,99$ pour des audios supplémentaires, des demandes d’histoires prioritaires et d’autres avantages à venir. Pour tout te dire, nous n'en sommes qu'aux débuts de l’aventure !
Comment cette idée est-elle née ? Quel a été le processus qui t’a fait penser que ce sujet était LE projet dans lequel tu voulais t’investir ?
Il y a quelques années, pour la Saint Valentin, j'ai écrit une histoire pour ma petite amie. Je me suis ensuite essayé à l’écriture de brèves sur des subreddits comme r/erotica (126k membres) et r/eroticliterature (177K membres) et celles-ci obtenaient régulièrement des centaines de votes positifs. J'ai donc commencé à prendre le sujet au sérieux et à rédiger de petits billets ici et là.
Nous avons ensuite créé un compte Instagram pour partager ces contenus. Celui-ci a commencé à décoller et nous avons alors commencé à caster des hommes pour des enregistrements. Puis je suis tombé sur r/gonewildaudio. Au début, je me demandais qui pouvait bien l'écouter mais les chiffres étaient là, avec 500K membres à l'époque (ndlr. 716K membres aujourd’hui).
Dans la mesure où notre premier vocal sur Instagram a généré le meilleur taux d’engagement de notre compte, ma compagne et moi-même avons décidé de travailler sur ce type de contenus, en version plus longue. Les choses qui semblent souvent bizarres ou inhabituelles au début peuvent devenir courantes si elles sont suivies par suffisamment de personnes passionnées (l'un des 4 tests d'adéquation Produit-Zeitgeist de a16z !) et ceci en présentait tous les signes. Ma newsletter de tendances se portait bien mais ce projet m’a semblé plus riche en opportunités, encore plus après qu'un créateur de contenus vocaux ait explosé sur TikTok en quelques semaines début 2021… avant d'être congédié pour un comportement inapproprié sur Discord.
À mon sens, il s’agit d’une activité qui ne disparaîtra jamais : les gens auront toujours besoin d’excitation, de réconfort… La littérature érotique existe depuis des milliers d'années ! J'y ai vu un potentiel quelque peu semblable à 50 nuances de Grey. Nous avons sorti cette tendance d'un sous-répertoire désorganisé sur Reddit pour la rendre plus accessible.
Il existe déjà des applications audio érotiques. En quoi ton service se distingue-t-il ?
Certaines des applications existantes sont très axées sur la masturbation et constituent une alternative au porno pour les femmes, comme Vibease. Et même si je pense que cet angle est important étant donné que la plupart des pornos grand public sont destinés aux hommes, cela ne me semble pas suffisant. L'impact émotionnel est un élément beaucoup plus important !
Les gens ne veulent pas seulement prendre leur pied, ils veulent un divertissement qu'ils peuvent consulter encore et encore parce qu'il leur parle, au même titre qu’une série télévisée ou un bon film. Ils veulent du romantisme, de la rudesse, de la douceur, et nous répondons à cette palette de besoins. Et l'avantage par rapport à Netflix ou PornHub, c'est que l'auditeur peut s'imaginer à la place de la personne séduite.
L'avantage concurrentiel dans cet espace vient également du talent vocal et du contenu, c'est simple, celui qui a le meilleur contenu/divertissement gagnera à la fin, indépendamment des cloches et des sifflets attachés à la technologie. Je dirais que le rapport contenu/technologie est de 85/15 ou 90/10. Nous travaillons avec des personnes qui participent à des productions de Shakespeare, des personnes qui essaient d'entrer à Guildhall et Juilliard, des acteurs qui ont une expérience de la scène en général, etc. Souvent, les grands talents d'acteur sont négligés à cause de défauts physiques, un type ne ressemble pas à Brad Pitt ou Michael B Jordan, mais s'il a une voix formidable, un ordinateur portable et un micro, cela n'a aucune importance pour nous. Nous pouvons jouer à "Moneyball" et trouver de très bons acteurs qui sont sous-évalués en raison de l'inefficacité du marché. Je pense qu'il y a une opportunité d'arbitrage massive ici.
Ceci étant dit, je pense que ce marché est assez grand pour toutes sortes d'offres.
Tu t'es d'abord lancé sur Patreon. Peux-tu expliquer ta démarche ?
Par le passé, j'ai parfois trop cherché à analyser les choses plutôt que de me lancer. Patreon m’est apparu comme l'endroit le plus facile pour développer une base initiale. Je me suis mis à y écrire des scripts et à partager de petits extraits sur YouTube et Reddit. Et nous avons eu la chance de débuter avec un excellent acteur vocal, qui reste aujourd’hui le favori de notre audience.
Nous dépasserons certainement le cadre de Patreon un jour et j'espère qu'au fur et à mesure nous disposerons d'outils plus sophistiqués pour permettre aux créateurs de monétiser leurs contenus avec des systèmes d'affiliation et des services appropriés.
Le bien-être mental devient une préoccupation croissante dans notre société. Ton service s'attaque à ce problème, peux-tu m'en dire plus ?
D'après ce que je lis dans nos commentaires, il semble que Best Kept Secret puisse avoir un impact concret sur les personnes et leur vie intime.
Il est clair qu'à mesure que les sociétés deviennent plus avancées technologiquement, la solitude et la dépression gagnent du terrain. La crise du Covid n'a fait qu'accélérer cette tendance. Mais attention, si je pense que Best Kept Secret peut aider, il n’est pas question d’adopter une posture opportuniste. Beaucoup de gens assurent avoir LA réponse à la question de la santé mentale, alors que, comme la plupart des choses, il y a autant de solutions que de personnes.
Passer de la détection de tendances à la création de sa propre start-up... Aurais-tu une recommandation à faire aux personnes qui souhaitent se lancer dans une telle aventure ? Surtout dans un domaine considéré comme "tabou" ?
Le meilleur conseil que je puisse donner est d'avoir un MVP aussi vite que possible : vérifiez la taille du marché et répondez à la demande existante. Je savais qu'il existait une demande pour de l'audio érotique à partir de r/GoneWildAudio. Et je savais que les gens étaient prêts à payer en observant les adhésions générées par certains créateurs de contenus sur Patreon.
Pour les sujets tabous, il est certain que vous devez être à l'aise pour vivre avec un certain jugement, c'est inévitable. Si vous êtes doué pour cela et que vous ne faites rien d'illégal, alors poursuivez. Trop de gens mènent des vies qu'ils ne veulent pas.
Je pense enfin qu'il est raisonnable de rester anonyme autant que possible. Voir votre projet décoller c’est aussi se retrouver sous les feux de la rampe et, dans un milieu comme celui-ci, cela peut attirer des fans un peu trop zélés. Quelqu'un comme Tim Stokeley, de OnlyFans, n'est pas anonyme mais se tient relativement à l'écart. Le PDG de PornHub n'est pas très connu non plus. À moins que vous ne cherchiez la célébrité à tout prix, bien entendu.
Quelle est ta roadmap ? What’s next ?
Sans trop en dévoiler, notre objectif à long terme est de passer d'une simple entreprise de divertissement à un empire commercial et d'intégrer les dynamiques du Web 3.0 dans l'entreprise : jetons sociaux, NFT, biens numériques… Je suis conscient de la façon dont ces aspects sont susceptibles de se développer dans les années à venir et je veux récompenser nos supporters initiaux, nos acteurs, tout en misant sur la décentralisation des communautés. C’est pourquoi nous avons, entre autres, créé le Discord.
Mais avant tout, nous devons travailler sur certains points-clés comme la création de notre propre application, notre incarnation de marque, ou encore notre rapport aux communautés in real life. Bien sûr, il nous faut aussi nous assurer de maintenir une qualité d'écriture élevée. Au fur et à mesure que l'entreprise se développe, je vais devoir m'éloigner d'une partie de l'écriture, alors j'écume Amazon, Reddit, Wattpad et d'autres endroits pour trouver de bons auteurs...
Je suis un bon stratège mais l'exécution est tout ce qui compte vraiment à la fin de la journée !
Si vous êtes intéressé(e), vous pouvez consulter le site Patreon à l'adresse patreon.com/bestkeptsecret et vous trouverez des extraits (18+ et NSFW) sur YouTube. (ndlr. certaines vidéos cumulent déjà, en moins d’un an, plus de 400k vues) Nous ne pouvons pas publier de contenus explicites sur YouTube, donc techniquement, il s'agit juste de fragments audio SFW mais étiquetés NSFW. N'y accédez pas depuis un bureau ;)
Pour contacter l’équipe de Best Kept Secret : rob@yourbestkeptsecret.co.uk ou sam@yourbestkeptsecret.co.uk.
Visuel d’illustration par Fakurian Design.
Le réseau social anti-attention. Minus est un réseau social expérimental lancé dans le cadre de l'exposition solo “Software for Less” avec un twist particulier : vous ne pouvez publier que 100 messages pendant toute la durée de vie de votre compte. Cela donne a réfléchir… un début de solution à l’infobésité ambiante ?
Répertoire de sites web utiles et inconnus. Voici donc un thread Reddit fascinant que je vous recommande de bookmarker. Et je ne suis pas la seule à le penser, vous apprécierez à sa juste valeur ce post d’un utilisateur : “Si jamais quelqu’un supprime ce thread, je lui souhaite de marcher sur un Lego” :)
Un must read. How to Win the Future: An Agenda for the Third Generation of the Internet. Nous sortons de l'ère sociale de l'internet, celle où les réseaux sociaux ont régi notre monde, pour entrer dans une nouvelle ère ouverte et distribuée où les plateformes deviennent responsables devant les utilisateurs qu'elles servent, une ère décentralisée, et où les décideurs politiques doivent travailler main dans la main pour définir le pouvoir à venir.
Un livre à acheter. AI 2041: Ten Visions for Our Future.
Les lunettes de soleil du futur ? Weird à souhait. L’article provient du média “Oddity Central” que j’adore lire lorsque je suis en manque d’infos WTF.